Mensen van wie de partner een dementiepatiënt is, hebben een sterk verhoogd risico om zelf dementie te ontwikkelen. Dit is het onherroepelijke resultaat van een recent Amerikaans onderzoek
Een Amerikaanse studie heeft zich onlangs gebogen over de partners van dementiepatiënten. Uit het onderzoek blijkt dat het risico van die partners om zelf dementie te ontwikkelen, zesmaal hoger ligt dan bij andere getrouwde personen van dezelfde leeftijd. Het risico neemt meer toe bij mannen dan bij vrouwen. Deze cijfers zijn het resultaat van een onderzoek waarbij 1221 bejaarde Amerikaanse koppels gedurende verschillende jaren gevolgd werden.
Tot nu toe is het nog niet helemaal duidelijk waarom de partner van een dementiepatiënt een verhoogd risico loopt om zelf dementie te ontwikkelen. De onderzoekers wijzen echter in de richting van verschillende factoren:
De auteurs van de studie beklemtonen wel een belangrijk gegeven: bij de gevolgde koppels, heeft 'slechts' 14,8% van de personen van wie de partner dement was, zelf ook dementie ontwikkeld. Dit wijst uiteraard op een verhoogd risico ten opzichte van mensen die niet blootgesteld zijn aan dementie, maar het feit dat de partner dement is, betekent dus niet automatisch dat men ook dement zal worden. Het is nu belangrijk de onderzoeken voort te zetten om de resultaten van deze eerste studie te bevestigen, maar ook en vooral om beter te begrijpen wat het verband is tussen de dementie van de partner en de dementie van de persoon zelf.